Ashwagandha für Frauen: Wirkung, Nebenwirkungen, Vorsicht

Ashwagandha ist ein kleiner Strauch, der in Indien, im Nahen Osten und in Teilen Afrikas beheimatet ist. Seine Wurzel und seltener auch seine Blätter werden getrocknet und zu einem Pulver gemahlen oder zu einem Extrakt konzentriert. In der traditionellen ayurvedischen Praxis wird es seit Jahrhunderten als Stärkungsmittel und zur Genesung nach Krankheiten verwendet. In modernen Nahrungsergänzungsmitteln erscheint es als Kapsel, Pulver, Tinktur oder Tee, meist standardisiert auf eine Gruppe von Verbindungen namens Withanolide.

Die Frage für eine Frau in ihren Vierzigern oder Fünfzigern ist enger gefasst: Bewirkt es etwas Messbares bei Stress, Schlaf oder den Symptomen, die rund um die Perimenopause und die Wechseljahre auftreten, und ist es sicher neben dem, was sie bereits einnimmt? Die ehrliche Antwort ist, dass die Evidenz bescheiden ist, meist kurzfristig, und am stärksten für Stress und Schlaf, nicht für Hitzewallungen oder Hormonspiegel.

Was Ashwagandha ist und wie es vermutlich wirkt

Ashwagandha wird als Adaptogen eingestuft, ein unscharfer Begriff für Pflanzenextrakte, die dem Körper angeblich helfen, mit Stress umzugehen. Der vorgeschlagene Mechanismus betrifft die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse, die Kommunikationslinie zwischen Gehirn und Nebennieren, die die Cortisolausschüttung steuert. Einige Laborarbeiten deuten darauf hin, dass Withanolide die GABA-Aktivität beeinflussen könnten, das wichtigste beruhigende Signalsystem im Gehirn, weshalb es oft zu den Schlaf- und Entspannungsinhaltsstoffen gezählt wird.

Nichts davon ist gesichert. Adaptogene sind keine anerkannte Arzneimittelklasse, der Mechanismus wird eher vermutet als bewiesen, und die in Studien beobachteten Effekte sind bescheiden. Es ist auch kein Hormon. Ashwagandha enthält kein Östrogen und ersetzt keine Hormontherapie.

Was die Forschung für Frauen nahelegt

Die meisten Studien sind klein und kurz, oft acht bis zwölf Wochen, und viele wurden in Indien durchgeführt, wo die Pflanze vertraut ist. Übersichtsarbeiten beschreiben die Gesamtqualität als begrenzt, mit uneinheitlichen Dosen und Zubereitungen.

Stress- und Angstsymptome. Hier ist die Evidenz am stärksten, wenn auch bescheiden. Mehrere kleine randomisierte Studien an Erwachsenen mit chronischem Stress berichteten über niedrigere Werte auf Fragebögen zur wahrgenommenen Belastung im Vergleich zu Placebo. Der Effekt ist nicht dramatisch, und Studien speziell an Frauen sind seltener als an gemischten Gruppen. Es wurde bei ängstlicher Stimmung untersucht, nicht bei Angststörungen, und es ist keine Behandlung für eine diagnostizierte Erkrankung.

Schlaf. Kleine Studien haben die Schlafqualität und die Einschlafzeit untersucht, mit einigen berichteten Verbesserungen, besonders bei Menschen, die zu Beginn einen schlechten Schlaf angaben. Die Ergebnisse sind uneinheitlich, und die meisten Studien stützten sich auf selbst berichteten Schlaf statt auf Labormessungen.

Wechseljahrsbeschwerden. Dies ist der schwächste Bereich. Eine kleine Anzahl von Studien hat Hitzewallungen, nächtliches Schwitzen, Stimmung und Schlaf rund um den Übergang in die Wechseljahre untersucht, manchmal in Kombination mit anderen pflanzlichen Stoffen. Einige berichteten über Verbesserungen der allgemeinen Symptomwerte, aber die Studien sind wenige, klein und kurz, und es ist nicht möglich, die Wirkung von Ashwagandha von den anderen Inhaltsstoffen oder von Placebo zu trennen. Es gibt keine guten Belege dafür, dass es Östrogen- oder FSH-Spiegel verändert. Wenn Hitzewallungen das Hauptproblem sind, ist die Evidenzbasis für Ashwagandha dünn.

Andere Anwendungen. Es wurde für sportliche Leistung, Kraft und männliche Fruchtbarkeit untersucht und wird manchmal für die Schilddrüsenunterstützung und den Blutzucker beworben. Diese Bereiche liegen außerhalb dessen, was die Evidenz für Frauen in der Lebensmitte stützt, und Schilddrüseneffekte sind ein Grund zur Vorsicht, nicht ein Grund, es einzunehmen.

Wie viel Ashwagandha üblicherweise eingenommen wird

Die Mengen variieren stark je nach Zubereitung, und die Form ist wichtiger als die Zahl auf der Vorderseite der Packung.

• Wurzelpulver (traditionelle Form). Studien und traditionelle Anwendung beschreiben üblicherweise 3–6 g getrocknetes Wurzelpulver pro Tag, mit dem Essen oder in warmer Milch.
• Standardisierter Wurzelextrakt. In Studien wurden üblicherweise 300–600 mg pro Tag eines auf Withanolide standardisierten Extrakts verwendet, oft aufgeteilt auf ein oder zwei Dosen.
• Einnahmezeitpunkt. Bei Stress ist eine Dosis am Morgen oder frühen Nachmittag typisch. Für den Schlaf wird oft eine abendliche Dosis verwendet. Es gibt keine starken Belege dafür, dass ein Zeitpunkt besser ist als ein anderer.
• Dauer. Die meisten Studien liefen acht bis zwölf Wochen. Darüber hinaus gibt es kaum Langzeitsicherheitsdaten, daher ist ein Testzeitraum von einigen Wochen mit anschließender Überprüfung ein vernünftiger Ansatz.

Beginnen Sie mit der unteren Grenze des auf dem Etikett angegebenen Bereichs. Überschreiten Sie nicht die auf dem Etikett angegebene Menge und kombinieren Sie nicht mehrere Ashwagandha-Produkte.

Nebenwirkungen, Wechselwirkungen und wer es meiden sollte

Ashwagandha wird in üblichen Dosen im Allgemeinen vertragen, ist aber nicht inert.

Häufige Effekte. Schläfrigkeit, Sedierung, Kopfschmerzen, Magenbeschwerden, weicher Stuhl und Übelkeit werden am häufigsten berichtet. Schläfrigkeit ist wahrscheinlicher, wenn es zusammen mit Alkohol oder sedierenden Medikamenten eingenommen wird.

Leberschäden. Eine kleine Anzahl von Fallberichten beschreibt Leberschäden bei Menschen, die Ashwagandha-Präparate einnahmen, darunter einige, die im Krankenhaus behandelt werden mussten. Dies ist im Verhältnis zur Zahl der Anwender selten, und ein ursächlicher Zusammenhang ist nicht in jedem Fall gesichert, aber die Berichte sind konsistent genug, dass Aufsichtsbehörden in mehreren Ländern Hinweise herausgegeben haben. Beenden Sie die Einnahme und suchen Sie ärztlichen Rat, wenn bei Ihnen Gelbfärbung der Augen oder Haut, dunkler Urin, heller Stuhl, rechtsseitige Bauchschmerzen, unerklärlicher Juckreiz oder ungewöhnliche Müdigkeit auftreten.

Schilddrüseneffekte. Ashwagandha soll bei manchen Menschen die Schilddrüsenhormonspiegel erhöhen. Das ist ein Problem bei einer Schilddrüsenüberfunktion und kann die Überwachung einer mit Levothyroxin behandelten Schilddrüsenunterfunktion stören. Beginnen Sie nicht damit, wenn Sie eine Schilddrüsenerkrankung haben, ohne vorher mit Ihrem verschreibenden Arzt zu sprechen, und ändern Sie Ihre Schilddrüsenmedikation nicht aufgrund Ihres Gefühls unter einem Nahrungsergänzungsmittel.

Autoimmunerkrankungen. Da es Teile der Immunantwort zu stimulieren scheint, wird Ashwagandha bei Menschen mit Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis, Lupus oder Multipler Sklerose sowie bei Menschen, die immunsuppressive Medikamente einnehmen, üblicherweise nicht empfohlen. Die Evidenz hier ist theoretisch und nicht aus Studien, aber die Vorsicht ist Standard.

Sedativa und andere Wechselwirkungen. Vermeiden Sie die Kombination mit Benzodiazepinen, Schlafmitteln, einigen Antidepressiva, Antikonvulsiva, Antipsychotika oder Alkohol, da sich die sedierende Wirkung summieren kann. Es kann auch mit Blutdruckmedikamenten, blutzuckersenkenden Medikamenten und Schilddrüsenmedikamenten wechselwirken. Wenn Sie verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen, sprechen Sie vor Beginn mit einem Apotheker.

Schwangerschaft und Stillzeit. Ashwagandha wird in der Schwangerschaft nicht empfohlen. Traditionelle Texte und einige Tierarbeiten äußern Bedenken hinsichtlich des Fehlgeburtsrisikos, und es gibt nicht genügend Sicherheitsdaten für die Stillzeit. Meiden Sie es in beiden Fällen.

Vor Operationen. Setzen Sie es mindestens zwei Wochen vor einem geplanten Eingriff ab, wegen der sedierenden Wirkung.

Was Ashwagandha nicht kann

Es ist keine Behandlung für eine diagnostizierte Angststörung, Depression, Schlaflosigkeit oder Schilddrüsenerkrankung und sollte nicht anstelle einer verschriebenen Behandlung verwendet werden. Es enthält keine Hormone und ersetzt keine Hormontherapie, was ein Gespräch für den Arzt ist. Es macht Knochenverlust nicht rückgängig, und es wurde nicht gezeigt, dass es Cholesterin oder Blutdruck in irgendeiner zuverlässigen Weise senkt. Es ist kein Ersatz für Schlaf, Ernährung, Bewegung oder ein Gespräch darüber, was Ihre Symptome tatsächlich verursacht.

Vergleich der gängigen Formen

Wann ein Symptom zum Arzt gehört

Wechseljahrsbeschwerden überschneiden sich mit mehreren Erkrankungen, die abgeklärt werden müssen. Suchen Sie einen Arzt auf, statt selbst zu behandeln, wenn Sie neue, schwere oder von Gewichtsverlust begleitete Hitzewallungen oder nächtliches Schwitzen haben; Blutungen nach den Wechseljahren; Herzklopfen; anhaltende gedrückte Stimmung oder Gedanken an Selbstverletzung; unerklärliche Müdigkeit oder Gewichtsveränderungen; oder eine familiäre Vorbelastung mit Schilddrüsen- oder Autoimmunerkrankungen. Das sind keine Gründe anzunehmen, dass etwas nicht stimmt, aber es sind Gründe, es abklären zu lassen, statt es mit einem Nahrungsergänzungsmittel zu überdecken.